網站優化設計的含義具體表現在三個方面：

（1）從用戶的角度來說，經過網站的優化設計，用戶可以方便地瀏覽網站的信息、使用網站的服務；
（2）從基于搜索引擎的推廣網站的角度來說，優化設計的網站使得搜索引擎則可以順利抓取網站的基本信息，當用戶通過搜索引擎檢索時，企業期望的網站摘要信息可以出現在理想的位置，使得用戶能夠發現有關信息并引起興趣，從而點擊搜索結果并達到網站獲取進一步的信息的服務，直至成為真正的顧客； 
（3）從網站運營維護的角度來說，網站運營人員則可以對網站方便地進行管理維護，有利于各種網絡營銷方法的應用，并且可以積累有價值的網絡營銷資源，因為只有經過網站優化設計的企業網站才能真正具有網絡營銷導向，才能與網絡營銷策略相一致。

由此可見，網站優化包括三個層面的含義：對用戶優化、對網絡環境（搜索引擎等）優化，以及對網站運營維護的優化。

網站設計對用戶優化的具體表現是：以用戶需求為導向，設計方便的網站導航，網頁下載速度盡可能快，網頁布局合理并且適合保存、打印、轉發，網站信息豐富、有效，有助于用戶產生信任；
網站設計對網絡環境優化的表現形式是：適合搜索引擎檢索（搜索引擎優化），便于積累網絡營銷網站資源（如互換鏈接、互換廣告等）；
網站設計對運營維護優化的含義是：充分體現網站的網絡營銷功能，使得各種網絡營銷方法可以發揮最大效果，網站便于日常信息更新、維護、改版升級，便于獲得和管理注冊用戶資源等。
從上述對網站優化設計含義的理解也可以看出，網站優化設計并非只是搜索引擎優化，搜索引擎優化只是網站優化設計中的一部分，不過這部分內容對于網站推廣的影響非常明顯和直接，因此更容易引起重視。同時，我們也可以看出，在有關網站設計的對網站推廣優化的內容中，這里并沒有特別強調搜索引擎優化的作用，因為真正的網站設計優化不僅僅是搜索引擎優化，應堅持用戶導向而不是搜索引擎導向。
值得引起注意的一個問題是，網上有許多關于傳統搜索引擎登錄和優化方面的文章，這些內容有些已經過時但仍在網上流傳，有些則是服務商為自己的服務做宣傳，因此這些文章的傳播對于網站設計優化很容易讓人造成誤解，如將網站優化簡單地等同于搜索引擎優化，而針對搜索引擎優化僅僅強調網頁META標簽的設計等。